Der Aperitif kann am Esstisch, im Stehen kurz vor dem Essen oder auch in einem öffentlichen Lokal genossen werden, das nicht der Ort ist, an dem die Mahlzeit eingenommen wird. In vielen Fällen hat dieser Brauch den Namen „Aperitif“ angenommen, und üblicherweise wird das Getränk von salzigen Snacks oder richtigen Vorspeisen begleitet.
Zu den beliebtesten Aperitifs gehören der Americano, der Pirlo, der Spritz, der Negroni, der Mezzoemezzo Nardini, der Campari, der Rossini und der Sanpellegrino. Unter den Aperitifs, die aus einem einzigen alkoholischen Getränk bestehen, hält Prosecco den Spitzenplatz.
Der Aperitif-Trend ist seit mehreren Jahren in ganz Italien verwurzelt und verbreitet sich allmählich auch in anderen Ländern, darunter der Schweiz, Frankreich, Österreich, Slowenien, Serbien und Deutschland.
Aus physiologischer Sicht hat der Aperitif Wirkungen wie die Stimulierung der Magensaftsekretion, die das Hungergefühl verstärken kann. In kleinen Mengen konsumiert, kann er leichte Vorteile für die Verdauung haben; jedoch kann ein übermäßiger Konsum die Verdauung erschweren und zu einer erheblichen Zunahme der Kalorien führen, die während der anschließenden Mahlzeit aufgenommen werden.